专利申请数量剧增 市场规模不断扩大 科技巨头抢食数字健康大蛋糕
【科技创新世界潮】
《日本经济新闻》网站近日报道，数字健康管理已经成为美国科技巨头们新的业务方向，包括微软、苹果等在内的科技巨头正在该领域展开激烈竞争，他们在这一领域相关技术的专利数量与日俱增，力争尽快让随时随地进行诊疗与治疗的梦想成真。
专利数量与日俱增
近年来，美国科技巨头在医疗保健行业的数字化转型中不断加大投入，也加快了在相关领域申请专利的步伐。
知识产权分析团队对谷歌母公司“字母表”、苹果、元宇宙平台(脸书母公司)、亚马逊和微软这5家美国科技巨头及其关联企业申请并公开的13万件专利的信息进行了分析，发现这些企业正在将关注点转向数字健康领域相关技术。2010年到2020年，相关专利的申请总量为前10年的10倍。
从这些专利涉及的领域来看，收集生物信息的生命体征监测相关专利累计达到800项，从2016年开始，5年时间增长了34%。同一时期，包括远程医疗、电子病历等在内的医疗信息通信技术(ICT)的专利申请达到227项，增长50%。包括人工智能解析技术在内的生物信息通信技术相关专利申请达到78项，增长63%。
市场规模不断扩大
这些科技巨头之所以积极抢占市场，是预料到人类即将迎来健康管理行业真正意义上的数字化转型。美国大型风险投资公司安德烈森—霍罗威茨公司则预测，以远程医疗为代表的数字化转型将使医疗保健行业远离传统的医院，走进我们的居所和工作场所，本世纪20年代将成为保健时代。
该领域的市场规模也随之水涨船高。全球统计数据库statista提供的数据显示，2019年全球数字健康产业的市场规模约1750亿美元，预计2019年至2025年，该产业的复合年增长率接近25%，2025年市场规模将达到近6600亿美元。此外，过去十年间，数字健康产业领域的投资金额大幅增加：2010年该产业的投资额仅10亿美元，2020年则超过210亿美元。
科技巨头各出奇招
鉴于数字健康产业庞大的市场规模和无限商机，这些科技巨头也各出奇招，希望能从市场“蛋糕”上分得更大的一块儿。
市场研究公司Insider Intelligence在2022年4月15日发布的报告总结道：微软专注于与亚马逊和谷歌争夺医疗云市场；苹果通过其可穿戴设备致力于临床研究计划；“字母表”公司则专注于利用其在人工智能领域的领先优势以推动精准医疗；亚马逊正在努力颠覆制药、虚拟医疗和远程医疗领域。
微软在数字健康领域的重头戏取决于其云平台Azure，以及它可以为医疗保健公司提供的数据分析能力——2018年，微软公布了通过AI技术分析患者的活动数据，掌握患者在家运动疗法的效果并据此修改诊疗计划的专利。该公司目前还在利用在线聊天软件Teams和Azure云技术为医疗机构提供服务。此外，微软基因组学可提供基因分析和个性化医疗。
知识产权分析师指出，除抢占数据和客户之外，IT巨头还在收购或与拥有相关技术的初创企业合作，积极招揽行业人才。如2022年2月，微软斥资197亿美元收购知名语音识别企业纽安斯公司，未来将致力于为医疗保健行业提供智能语音服务。
“字母表”公司旗下不仅有谷歌，还有专注生命科学健康的韦里利公司、在生物医疗AI技术方面表现卓越的英国“深度思维”公司，2019年还以21亿美元的价格收购了智能可穿戴设备公司Fitbit。该公司拥有众多可服务于医疗机构的专利，如利用人工智能从CT影像中识别是否发生癌变的技术，或是通过电子病历预测未来的健康状况。
苹果公司的苹果手表则能够掌握包括心电图在内的健康状况，苹果公司也一直在增加手表上可访问的健康相关的数据。2021年，苹果公司发布消息称，公司已将苹果智能手表的一些健康监测功能扩展到AirPods无线耳机产品中，未来AirPods可以支持体温监测，还可以作为助听器使用。今年5月，苹果公司公布了一款可穿戴标签的专利，该标签可放置在用户的身体或衣服的不同部位上，并且可用于一个或多个与健康相关的功能，诸如姿势监测、物理治疗、跑步辅助、跌倒检测等。苹果“健康”(Health)系统也已经在使用“传感器融合”从苹果手机、苹果智能手表等不同设备中提取有用的数据。
而亚马逊则利用其云计算部门亚马逊网络服务(AWS)和语音技术涉足数字健康领域，该公司正在利用其交付能力进军医疗用品分销领域，并利用其庞大的员工数量来测试远程医疗服务。今年2月，亚马逊宣布将在全美范围内推出名为“亚马逊护理”的远程医疗服务，目前该服务已在8个城市提供，并计划在纽约等20个城市推出。亚马逊表示，“亚马逊护理”将虚拟护理和面对面服务相结合，让客户能在家中接受更广泛的护理，填补了医疗保健系统中的一项空白。
